La reciente aprobación en el Senado de la reforma del régimen de Zonas Frías, impulsada por el Gobierno, implicará que miles de usuarios perderán el beneficio del subsidio al gas, lo que se traducirá en un aumento en sus tarifas. La votación fue favorable al oficialismo, con 38 votos a favor, 8 en contra y 26 ausentes; el bloque de Fuerza Patria se retiró al inicio de la discusión parlamentaria.
Esta nueva normativa modifica la ley sancionada en 2021, que había ampliado el alcance del beneficio, y ahora busca ahorrar alrededor de 400 millones de dólares al año. La medida afecta a más de cuatro millones de personas en once provincias, a quienes se les eliminará el subsidio.
Con esta legislación, se restablece de manera automática el beneficio a las zonas que estaban incluidas antes de la ampliación de 2021, principalmente en la Patagonia, Malargüe (Mendoza) y la región de la Puna. Por otro lado, se elimina el subsidio para gran parte de las áreas incorporadas hace cinco años, una iniciativa impulsada en ese momento por Máximo Kirchner. Entre las provincias afectadas se encuentran Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, Mendoza, San Juan, San Luis, Salta, Jujuy y La Rioja.
En total, unos 4,1 millones de usuarios verán modificada su factura de gas como consecuencia de la reforma, mientras que 1,16 millones dejarán de recibir directamente el beneficio energético. A partir de ahora, el subsidio solo se aplicará sobre el Precio de Ingreso al Sistema de Transporte, uno de los tres componentes de la boleta residencial; los otros dos componentes —el Valor Agregado de Distribución, el costo del transporte troncal y la carga impositiva— dejarán de estar cubiertos.
Asimismo, se establece un tope de ingresos equivalente a tres Canastas Básicas Totales según el INDEC, que actualmente ronda los 4,4 millones de pesos mensuales para una familia tipo. Podrán seguir accediendo al subsidio de manera directa los hogares con Certificado de Vivienda Familiar (ReNaBaP), veteranos de Malvinas y quienes tengan un integrante con Certificado Único de Discapacidad (CUD), aunque estos últimos serán evaluados por la Secretaría de Energía.
Entre las provincias más impactadas, Buenos Aires queda con 94 municipios fuera del área de beneficio. Solo el municipio de Patagones conservará el subsidio por ser parte formalmente de la Patagonia. Zonas productivas como 9 de Julio, Tandil, Tres Arroyos, Bahía Blanca, Balcarce, Cañuelas, Junín, Olavarría, Pergamino, San Pedro y San Nicolás perderán el subsidio.
En Córdoba, los departamentos del sur y centro —Río Cuarto, Juárez Celman, General Roca, Presidente Roque Sáenz Peña, Tercero Arriba, Calamuchita, Santa María y San Alberto— serán excluidos del régimen. El sur de Santa Fe también dejará de contar con el beneficio, afectando ciudades como Rosario, Venado Tuerto y Casilda. San Luis perderá completamente la categoría de zona fría, lo que implica la eliminación del subsidio en ciudades importantes como Villa Mercedes y Merlo.
En Mendoza, que antes estaba cubierta en su totalidad, solo conservará el beneficio la parte sur que limita con La Pampa y Neuquén. Quedan fuera las ciudades de Mendoza Capital, San Rafael, General Alvear, Tunuyán, Tupungato, San Carlos, San Martín, Junín, Rivadavia, Santa Rosa y La Paz.
En la región de Cuyo, San Juan, La Rioja y Catamarca perderán el beneficio, mientras que solo permanecerá en el norte de la porción oeste de Jujuy y Salta. Ciudades salteñas como Cafayate, San Carlos y Salta Capital dejarán de recibir el subsidio, al igual que las jujeñas Tilcara, la capital provincial y Perico. En Catamarca se eliminará para localidades del extremo oeste como Andalgalá, Belén y Tinogasta, y en La Rioja para Chilecito y Famatina. Además, en Tucumán, la ciudad de Tafí del Valle quedará excluida del subsidio con el nuevo régimen.