El Gobierno logró este jueves una importante victoria en el Senado al aprobar y convertir en ley la reforma del régimen de Zonas Frías, que afectará a más de 4,1 millones de usuarios y tendrá impacto en aproximadamente 11 provincias.
La propuesta, resistida hasta último momento por sectores de la oposición, fue sancionada con 38 votos a favor y solo 8 en contra, luego de que el peronismo abandonara el recinto antes del inicio del debate en rechazo a una modificación que implicará un fuerte aumento para los usuarios que pierdan el beneficio.
Junto a los senadores de La Libertad Avanza, votaron a favor el PRO y los peronistas de Convicción Federal, espacio integrado por la jujeña Carolina Moisés, el catamarqueño Guillermo Andrada y la tucumana Sandra Mendoza, quienes representan provincias beneficiadas con el subsidio de zonas cálidas ofrecido por el Gobierno.
El bloque de la Unión Cívica Radical (UCR) votó de forma dividida. Según anticipó Clarín, rechazaron la reforma Maximiliano Abad, los mendocinos Mariana Juri y Rodolfo Suárez, los santafesinos Carolina Losada y Eduardo Galaretto, y el pampeano Daniel Kroneberger. También votaron en contra los santacruceños José Carambia y Natalia Gadano.
El debate estuvo marcado desde el inicio por la incertidumbre sobre si el oficialismo podría mantener el quórum tras la aprobación de la reforma de la Carta Orgánica del Banco Central. Sorprendió la decisión del peronismo, que tras participar en la primera parte de la sesión y registrar varios oradores para el tratamiento del proyecto, optó por abandonar el recinto en señal de repudio a la normativa que implicará aumentos tarifarios.
Al comienzo del debate, el santacruceño José Carambia solicitó un cuarto intermedio; en ese momento, solo 36 senadores estaban presentes, por lo que no se alcanzaba el quórum para votar. Sin embargo, en menos de 15 minutos, ingresaron los legisladores que estaban ausentes y se frustró el intento.
En ese contexto, Patricia Bullrich, jefa del oficialismo, solicitó pasar directamente a la votación del proyecto, que finalmente fue aprobado con los votos del oficialismo y sus aliados.
Tras la aprobación, el bloque Justicialista, conducido por José Mayans, emitió un comunicado en el que afirmó que el Gobierno busca enfrentar al norte con el sur del país. «Intentaron generar competencia entre provincias y promover una confrontación entre los argentinos de Zonas Frías y los de Zonas Cálidas», señalaron desde el peronismo, que además criticó a Milei por promover «un proceso de disolución nacional».
Más de 4 millones de usuarios enfrentarán cambios en sus facturas de gas
La senadora salteña Flavia Royón, afín al gobernador Gustavo Sáenz, defendió la iniciativa y explicó que la versión original del régimen de Zonas Frías alcanzaba a 940.000 usuarios sobre un total de 9 millones de usuarios de gas natural en el país. Al ampliarse el beneficio, llegó a cubrir a 3.360.000 usuarios.
Actualmente, alrededor de 4,1 millones de usuarios verán modificada su factura como consecuencia de la reforma, mientras que 1,16 millones dejarán de percibir directamente el beneficio energético.
La ley mantiene el descuento para los beneficiarios originales, que están ubicados en la Patagonia, Malargüe y La Puna, y reconoce un sector de la zona fría ampliada, creada por la ley 27.637 en 2021.
Las provincias que perderán el beneficio son aquellas incorporadas o ampliadas en 2021: Buenos Aires (zonas del centro, sur y costa), Córdoba (centro y sur), Santa Fe (sur), San Luis (casi en su totalidad), San Juan, Mendoza (departamentos fuera de Malargüe), Salta (excepto la región de La Puna) y La Rioja. A este listado se suman Catamarca, Jujuy y Tucumán.
La ley concentra el subsidio únicamente en el costo del gas, pero no lo mantiene en el transporte ni en la distribución. En el caso de las Zonas Frías ampliadas, se pasa de un criterio regional geográfico a uno focalizado en el nivel socioeconómico de la familia y en un consumo indispensable.
Se mantiene el beneficio para las familias cuyo ingreso sea inferior a tres canastas básicas totales, que actualmente equivalen a 4.816.000 pesos. Sin embargo, en estos casos también habrá un límite en el volumen de gas considerado como «consumo indispensable».
Según informó este diario, con esta reforma el Gobierno busca recortar más de 200.000 millones de pesos en subsidios por Zonas Frías, régimen creado en 2002. A cambio, y para obtener apoyo en el Congreso, otorgará a las provincias del norte un beneficio tarifario por un monto superior a 140.000 millones de pesos.